佛陀的一生
在印度，一般把佛教的创始者称为Buddha（佛陀），佛陀一词成为佛教的专有名词，意为觉悟的人（觉者），显示出佛教是一个智能的宗教。佛教把阿罗汉用来表示弟子的开悟，而且佛陀成为专门对释尊的称呼。此外还有牟尼、世尊等许多语汇。
本书决定用释尊表示佛陀。释尊为释迦牟尼（释迦族出身的圣者）的简称；释尊出身释迦族，姓瞿昙（Gotama），出家前的名字为悉达多。
释迦族为位于今尼泊尔和印度邻国附近的小部族，首都迦毗罗城，属武士（剎帝利）阶级的部族，从事以稻米为主的农耕。
虽然据说释迦族是武士出身，但是内部似乎没有四种姓的区别，他们既不能确证是阿利安人，也不能断定为亚细亚系的民族。
首长依轮替制推选，称为王，国政是由剎帝利组成的寡头贵族制。释迦族虽然被承认为自治国家，但并非完全独立，而是南方拘舍罗国的臣属国。
最近有很多学者称释尊为乔答摩佛陀，但乔答摩是姓，所以就意味着另外还有不同姓的佛，如迦叶佛陀、弥勒佛陀。本书以释尊来称呼佛陀，这是自古就有的称呼。
释尊的父亲为净饭王，是首长之一。母亲摩耶夫人，生下释尊七日后便亡故。之后，由她的妹妹摩诃波阇波提（大爱道瞿昙弥）养育。
难陀是释尊的同父异母之弟。传说当摩耶夫人临盆前归故乡天臂城，途经蓝毗尼园时生下释尊。
之后，阿育王参拜圣迹时曾到此地，建塔和石柱，玄奘西游时亦曾实际见闻。其石柱于一八九六年发现，经解读碑文后，确证此处为佛陀诞生地。
传说释尊出生后，有来自喜马拉雅山的阿私陀仙人为王子占相，预言：此婴儿之未来唯二：若在家继承王位，则将成为统一世界之转轮圣王；若出家修道则成佛陀。
释尊的出生年代 有关释尊的诞生年代，自古众说纷纭，难成定论，是难题之一。因为据说世尊是八十岁入灭，所以必须决定其殁年。
佛灭年代的有力说法，一是根据锡兰（斯里兰卡）的《岛史》、《大史》的说法佛灭于公元前四八三年，因此佛陀的生存年代为公元前五六三。
同样也是南传佛教的传承、随《善见律毗婆沙》翻译后传来中国的《众圣点记》，说法也大致吻合。
据《历代三宝纪》记载，至齐永明七年庚午年为止，得九七五点，则释尊入灭为公元前四八五年。虽然锡兰传以诸王在位年数来确定的算法有若干出入，不过几乎都是四八○年左右，有不少学者赞成此说。
另外也有根据婆罗门教和耆那教传说所得的资料，修改锡兰传来推算，提出佛灭年代为公元前四七七年，这是Max Myller等人所主张的。
但古传书（布罗那论）主要包含世界开辟与神、王室系谱、神话、传说等十八种，类似史书。和耆那教里异说很多，从中选取近于锡兰传的说法而作成此结论，故最近已不受支持。
相对于此，宇井伯寿博士根据北传，认为阿育王距离佛灭有一一六年，由此成立了佛灭于公元前三八六年的说法。根据此说，推算出佛陀住世时间为公元前四六六。
先前提及的锡兰传以佛灭至阿育王即位间为二一八年，南北两传约有百年之差，目前还不可能会通众说，得到大家都可以接受的结论。
锡兰传之优点在于历代王名和在位年数都有具体的记载。北传似乎有只说佛入灭至阿育王为百余年，没有具体地记载年代的缺点。
但是，锡兰传说佛灭到阿育王即位间只有五位锡兰王相承，佛教的遗法相承也只有五代（北传为大迦叶、阿难、末田地、商那和修、优婆笈多，锡兰南传为优婆离、达索加、苏那拘、私伽婆、目犍连子）。
且根据锡兰传，阿育王时，佛教已分裂成许多部派，然据阿育王碑文看来，这时代并没有部派佛教兴盛的迹象。
而且在桑其、鹿野苑、乔赏弥等当时佛教重要的据点，发现有劝诫僧伽分裂的法敕，表示当时的佛教教团有大规模的纷争，如果将之视为十事之诤应该极为合理。
释尊幼年时，过着优裕自在的生活，长大后娶耶输陀罗为妻，育有一子名罗侯罗。然深深困惑于人生问题，乃于二十九岁舍离家人而出家，投身于游行者的行列。
释尊性好禅思，据说出家前随父王参加农耕祭时，曾远离众人于树下禅坐，达到初禅。或是见农夫掘起的土中，被翻出的虫子为飞鸟所啄食后，深感生物间互相残杀的悲哀。
人嫌厌丑陋的老人，而自身亦不能免于衰老；不愿受生病的痛苦及秽恶，但无可免于患病；畏死，不愿死，然而却必有一死。
当年轻的释尊心中潜藏着这些生老病死的恐惧时，原本朝气蓬勃的生命就失去一切快乐。据后世传说，释尊从父王的宫殿出城游观，初次遇见老人，
第二次遇见病人，第三次遇见死人，怏然不乐而返；第四次出游时，见沙门行止安然，乃坚固其出家之决心。这就是所谓四门出游的传说。
总之，释尊于年轻时违背父母的心意出家了，据说于深夜乘爱马犍陟，随御者车匿出城。《长部.大般涅盘经》记载，佛陀‘为寻善而出家’。
释尊出家后，剃除须发，着袈裟衣，成为一位游行者，向南方新兴的摩竭陀国前进，也许是因为这个地方汇集了优秀的宗教家。
当时的公路，从舍卫城起，向东到迦毗罗城，再往东，逐渐南回，经拘舍罗、毗舍离到达恒河，再渡过恒河进入摩竭陀国，抵达王舍城；这一条公路线称为北路。
释尊大概沿此公路到摩竭陀。当释尊于王舍城乞食，频毗沙罗王看到后，希望他成为自己的臣下，要封他为家臣，想让他打消出家的念头，但为释尊拒绝。
其后，释尊随当时有名的修行者阿罗逻．伽罗摩修行，他是位禅定的实修者，教导释尊修学无所有处定。
释尊并不满足于此，再随郁陀．罗摩子修学，到达更深妙的非想非非想处定。入此微妙禅定，心完全寂静，如与‘不动真理’合一，但出定后，又回复日常动摇之心；
因此，并不能光靠禅定把心静下来，就可以获致真理，禅定是从心理上来锻练心，而真理则具逻辑性，应该用智能获得。
因此释尊觉知只有修习禅定不能解脱生死，便辞别而去。前面所说的无所有处定、非想非非想处定，
为原始佛教教理中的四无色定，不能确定是否为阿罗逻和郁陀所发明的。但是依禅定（瑜伽）静心的修行方法，早在佛教以前就存在了。
有些学者认为，印度文明的挖掘物中已有修行禅定的迹象，阿罗逻和郁陀也许就是修习禅定的修行者。
佛教宣说戒、定、慧三学，定之上还立有慧，意味着只有禅定不能发现真理。禅定是锻练内心，所以本身就是盲点，唯有加上智能之眼才能实现真理。
之后释尊进入森林中，开始独自修行。据载，他认为摩竭陀乌卢尾螺的西那村的尼连禅河附近很适合修行，于是便在此修苦行；这里便是「苦行林」。
谈到释尊的苦行，举其中几项：例如一直都要紧闭牙齿，舌抵上颚，以坚强的意志来克服其中的痛苦。
或是停止呼吸，集中精神来禅坐，遮断口或鼻的出、入息，据说这样做之后，空气就会由耳朵进出，但是最后连耳朵的呼吸也要遮断。
以非凡的努力来忍受这种痛苦，确立正念，使痛苦不停留在心中。释尊由于修习这种止息禅，陷入濒临死亡的状态。
或者有绝食的修行，持续几天的时间断绝一切食物；或是慢慢节食，一直到断食。由于长时间断食，四肢变细，皮肤松弛，毛发脱落，承受着剧烈的痛苦。
苦行就是要克服这些痛苦，锻练坚强的意志，希望自痛苦中使心达到独立。在森林中独自行苦行，忍受痛苦之际，就产生了执着于生命的种种迷惑。
进而有了在家欲乐生活的诱惑，或是开始怀疑：这真的是正确的修行方法吗？此外，在森林中，野兽及鸟类横行的暗夜也十分可怕。
这些迷惑及恐怖就以化作恶魔波旬的形式诱惑释尊来被描写。据说恶魔跟随了释尊七年，始终无机可乘。
要克服痛苦、恐怖、怀疑和爱欲等，必须有坚强的意志。苦行能锻炼坚强的意志，故心便自痛苦中独立出来；
然而光凭这样，心无法得到自由。况且意志变强和正智生起是两回事；据载，释尊忍受常人不堪忍的痛苦，同时心也住于正念，但并不能获得超越常人的圣智。
是时，忆起年轻时随父王参加农耕祭时，于树下坐禅而达到初禅一事，于是他想，‘也许那才是正觉之道’，于是舍弃了苦行生涯。
舍弃苦行的释尊，思索以此极度瘦弱的身体，难以得到初禅之乐，便食用固体食物及乳糜来强化身体；当时供养乳糜者据说是牧女苏佳达。
尔后，释尊入尼连禅河洗净积垢，饮用河水。曾经追随释尊的五位修行者见状便说，‘沙门乔达摩陷于享乐，舍弃努力精进’，起身离去。
释尊由于食用固体食物及乳糜后，恢复了体力，于附近森林阿湿婆陀树下敷座修禅观，终于在此树下开悟，成为‘佛陀’。
此一开悟又称为正觉，而佛陀则意味着‘觉悟者’。阿湿婆陀树是无花果树的一种，之后就逐渐被称为菩提树。
而且开悟的地点，被称为‘菩提伽耶’，后来建有佛塔，成为佛教徒必定参拜的圣地之一。
释尊开悟之日，据南传佛教所载，是在卫塞卡月（四月至五月）的满月夜。日本则以十二月八日为释尊成道日。
根据古代传说，释尊二十九岁出家，三十五岁成道，之后游行教化四十五年后，于八十岁入灭。佛陀成道时证悟了什么？这是极重要的问题。
关于这一点，《阿含经》有种种说明，宇井博士提出当中的十五种不同说法，其中大多是以依四谛说开悟、依悟十二因缘成佛，
以及依四禅、三明而开悟等说法。但四谛说具有针对其它方面说法的形式，似乎难以将之视为成道内观的原始形态。
其次的十二因缘是缘起说的完成形式，其它还有更为简朴的缘起说，因此应该不是原始的说法；但要注意的是，这个说法已经具备了成道内观的形态了。
正如宇井博士所说，第三的四禅、三明是成立较晚的教说；而且三明（三种智能）最后的漏尽明和四谛说的内容相同。
并且可以看出，缘起说与四谛说的思想具有共通点。亦即四谛、十二缘起、三明的内容有共通性。
此外，在其它的说法中说，佛陀‘悟了法’。佛陀开悟后，曾于树下作如是思惟：‘无可尊敬者，无可恭敬者，是苦。
然观此世间，于具足戒、定、慧、解脱、解脱知见，无有胜我者，是故我宁于自所悟法，尊敬、恭敬而安住。’（SN. vol. I, p.139）。
按其意义，四谛和缘起都是‘法’；此‘法’究竟代表什么意思，可以从整个原始佛教的教理去探究、理解。
因此似乎可以说，佛陀开悟的内容，可以从检讨原始佛教的根本思想来推断。也就是说，佛陀悟了法，其内容可以从整个原始经典去推测得知。
关于佛陀的开悟，有些学者很重视他出身于释迦族的乔达摩家族一事。佛陀确实是出身于特定的种姓，但是追随他教法的人，也有出身中印度部族者。
佛陀入灭之际，分摊其遗骨、竖立佛塔者，也是中印度的八个部族。从这个角度来看，佛陀的宗教似乎可以说是各部族所信奉的特殊宗教。
而且不可忽略的是，佛教虽然最初只流布于极为狭小的地区，但之后扩及全印，并越过国界，遍及全亚洲。
与佛教同时代兴起的耆那教，和佛教教理极为相近，但是并没有越过国界而广为流布，仅限于印度国内。
此外势力更为广大的印度教，也只不过传播到印度以外的部分南亚地区。由此可知，佛教拥有超越民族界限的世界宗教的性质。
但是此一世界宗教方面的性质，似乎已具备于佛陀的开悟之中。如果佛陀的开悟是部族宗教的性质，那么之后将之改观为世界宗教者，似乎才应该是佛教的创始者。
但是我们无法自佛教史的历史中找到这个人，这显示出，佛陀这位创始者的宗教之中，已经包含了超越部族、超越民族、解答人类一般苦恼等要素，
我认为，佛陀所悟的‘苦灭’的教说，也应该从这个方向来理解。但是，这个开悟的智能到底如何从心理层面来实现呢？
简而言之，佛陀是在禅定之光中开悟的。这也表示，佛陀是在四禅、三明之中开悟的。亦即可以视为，佛陀在四禅之中开悟。
但是‘四禅’本身并不等于开悟，禅是瞑想的一种，正如坐禅被誉为是安乐法门一般，
它的方法是结跏趺坐、令身体安乐后，作瞑想；统一精神，从初禅顺次深入至二禅、三禅、四禅。禅译为‘静虑’，意为使心平静。
此外，在瞑想时，有瑜伽（yoga）的修行方式，这是经由集中精神而令心静止的‘心集中’行法。
静止（心灭）是瑜伽的特色，所以一般都说瑜伽会产生神秘之智。瑜伽学派成立之后，被描述为可以自瑜伽中获得神秘的智能。
相对于此，‘禅’也是集中精神，然而这是极具变动性的，是有如帮助智能自由活动的集中心念，显示出开悟是如实知见（如实地理解）。
心本来具有叡智的性质，以思维为本性，是故心静止、统一下来，心的集中性加强的话，自然便会从中产生出卓越智能的作用。
也就是说，禅和瑜伽都是产生智能的根源。但是心集中的性质不同的话，从中所产生的智能的性质，似乎便有相异之处。
自禅生出的开悟智能，是‘见法’的智能；可以说，在佛陀长期的修行期间，与生俱来的瞑想天分，由于阿罗逻及郁陀迦的指导，
以及修苦行时所习得的正念等助益后，此一从初禅渐次深入到四禅的‘心集中’的形式，便自然而然地发挥了出来。
‘禅’意为瞑想，自奥义书以来便被使用，四禅也许可以视为是佛教的新发挥。四禅活泼生动地集中心，从中产生的智能并非神秘性的直观，而是自由、理性地如实知见。
以智能体悟真理，与真理合而为一后，成为坚定不移的状态，不为恐怖、苦痛、乃至爱欲所挠乱，这便是‘开悟’。
这种心自烦恼的束缚解放的状态，称为‘解脱’；以此解脱的心觉悟的真理，便是‘涅盘’。
据载，佛陀开悟后，深陷于寂静中。在菩提树下进入三昧（心的统一）而度过七天，之后再到别棵树下，静坐玩味解脱之乐。
这段期间，塔普萨、巴利卡两位商人供养佛陀蜜丸，成为信者。就这样过了五个星期，都没有自树下起座。
而且他思维，因为自己所悟之‘法’（dhamma真理）十分深奥，即使说出来，或许别人也听不懂，所以较倾向于不宣说教法。
这似乎表现出那种达成‘大事’后，心中的空虚感。因为如果达成了人生的最高目标，那么就再也很难找到生存的意义了。
但是释尊从达成‘自利’大事后那种虚无深渊中重新站起来，将心转向济度众生的‘利他’活动；这就表现为‘说法的决心’。
在树下寂思五周，以及其间‘说法踌躇’，这段期间的心理活动，就以梵天劝请的神话来表示。因此某些学者认为‘梵天劝请’之中，含有很深的宗教意味。
完成大事之后的‘虚无感’，事实上只有亲身经历者才能体会。佛弟子中，也有很多人开悟后，实际体验到这种虚无感。
因此释尊开悟之后，似乎也有说出‘想要直接入涅盘’这种受诱惑的话。过去的佛陀中，必定也有在此时就直接入涅盘的佛陀，
这被解释为生起‘辟支佛’的想法，而且之后也逐渐被认为是‘辟支佛乘’。所谓辟支佛，是虽然开悟了，却没有回心利他，就此直接入寂的佛陀。
不过，也有学者往佛陀时代独自修行的圣仙的宗教状态，去寻求辟支佛的起源。释尊决意说法后，首先想到，要说给谁听呢？
于是想起要说给苦行时代，一起修苦行的五位修行者（五比丘）听。因为释尊认为，他们会理解自己所悟之法。他们在西方波罗奈的鹿野苑。
鹿野苑在今Sarnath，成为佛陀初转法-轮的遗迹。该处有阿育王所立的石柱，带有法-轮的狮子柱头雕刻强而有力，成为印度独立后的徽章。
佛陀说法称为‘转动法-轮’。佛陀在波罗奈对五行者说离苦、乐两极端的中道，与苦、集、灭、道四圣谛。
憍陈如首先悟入正法，成为释尊第一位弟子；其它四人也次第悟解，成为释尊的弟子。佛教的教团（僧伽）从此成立。
其后，佛陀更说‘五蕴无我’的教说，五人皆证得阿罗汉果。阿罗汉是灭尽烦恼的人，为弟子中最高的果位。
从烦恼的消灭来说，佛陀也和弟子一样是阿罗汉；但是佛陀所悟的智能至为高深，所以不称这些阿罗汉弟子为佛陀。
佛教中的出家修行者称为比丘（bhikkhu 乞士），意为依乞食维生，专心于修行的出家者。
释尊最初的弟子是憍陈如等五比丘一事，应该没错。根据古《佛传》，佛陀其后在波罗奈教化长者子耶舍，其父母及妻子均成为在家弟子（优婆塞、优婆夷）。
其后，耶舍之友又先后有四人及五十人出家，也都成为阿罗汉。释尊曾告诫弟子，要游行弘化，利济众生：
“比丘们，去游化吧！为了爱愍众生，为了安乐众生，为了爱世间，为了人类与诸天的利乐。切勿两人同行。宣说那初、中、后皆完善的正法吧！”
此中显示出，佛陀想要将真理多传达给一些人的悲怀。随后，释尊再回到摩竭陀国，得到许多弟子，
特别是与当时有名的宗教家优留毗罗迦叶的法战中获得胜利，使他成为自己的弟子。他的两个弟弟以及徒众也都成为佛陀的弟子，佛陀在摩竭陀一时声名大噪。
释尊率弟子入王舍城，频毗沙罗王归依，成为在家信徒。王布施竹园作为僧伽住处，这里便成为教团的根据地，而频毗沙罗王成为僧伽的外护者。
散若夷的弟子舍利弗与大目犍连，也在这时候转入释尊门下。舍利弗先闻五比丘之一的马胜比丘说：
‘诸法因缘生，如来说其因，诸法灭亦然，是大沙门说’的教法后，便悟了法，偕目犍连同归释尊座下。
据载，佛陀见两人逐渐走近，便说，他们将在我弟子的僧团中，成为一双上首。正如佛陀所说，这两个人之后果然帮助佛陀，在拓展佛陀教法上功绩卓著。
大迦叶于多子塔前遇佛，而成为佛弟子；他是一位精严之头陀行者，为佛灭后集合僧团、结集释尊遗教之大功臣。
释尊的在家弟子中，名列第一的须达多，到王舍城于寒林中求见、归依佛陀。他是一位居住在舍卫城的富商，由于好施济贫孤而被称为‘给孤独长者’。
因经商来王舍城，听说‘佛陀来了’，天末亮便赶往寒林求见佛陀；归依后，邀请释尊莅临舍卫城弘化。
至于僧伽的住处，给孤独长者向舍卫城祇多太子，买下祇多林来构筑精舍后，布施给僧伽。
传说祇园精舍三个月便完成，可见最初的精舍可能盖得很简朴，也许是木造建筑。称得上是在家信女代表的毗舍佉鹿子母，也住在舍卫城，经常布施僧伽。
释尊虽然经常住在舍卫城，但舍卫城的波斯匿王却很晚才归依，而且还是由于末利夫人的助成。
释尊成道数年后，回到故乡迦毗罗城，与父王及王妃重逢。此时，释尊让罗侯罗出家，因为他还是小孩子，所以出家为沙弥，以舍利弗为师，加以指导。
许多释迦族青年随佛出家，包括堂弟提婆达多、阿难，以及异母弟难陀等。担任释迦贵族理发师的优婆离也在其中，他后来精通戒律，成为教团中的重要人物。
佛陀成道后到入灭的四十五年间，游化于以摩竭陀国和拘舍罗国为中心的中印度地区，为人说法。
从东南的王舍城北上，通过那烂陀到华氏城（今巴特那，当时为小村），由此渡恒河到北岸的毗舍离，入离车族国境，更北过拘舍罗，折向西方而抵迦毗罗城，转西南入舍卫城。
自舍卫城南下，经旷野国，接着入乔赏弥，由此向东，过波罗奈到达王舍城。释尊在王舍城除了竹林精舍外，也常驻足于灵鹫山及杖林。
此外，第一结集所在的七叶窟也在王舍城。毗舍离有著名的大林重阁讲堂。乔赏弥有著名的瞿师罗园，为瞿师罗长者所布施。
但佛在世时，精舍可能没有如后世所见的豪华壮丽。因为古代木材充裕，故精舍大概是木造建筑。据律藏所记，王室的城池也是木造。
根据华氏城的挖掘可知，古代的城阁、佛塔的栏杆等，都是木造的。但后来木材渐少，建筑物改用石造；现存的佛塔等都是石造的。
乔赏弥是跋蹉国优延陀王的都城，王妃差摩婆帝归依佛陀，由于她的劝导，国王也归皈佛陀。
继许多释族青年出家之后，释尊的姨母摩诃波阇波提也想要出家，连同许多释迦族女，请求随佛陀出家，但是释尊总是不许。
再三请求后，由于阿难的祈请才勉强答应。这便是女性出家者——比丘尼教团的成立。
但是，比丘、比丘尼僧团必须持守禁欲生活而修行，释尊顾及他们之间的关系，对于两者的往来设立严格的限制，规定比丘尼终生要遵守‘八敬法’。
不过，因为佛陀是一位优秀的教师，所以也教育出许多优秀的比丘尼，如差摩比丘尼及法授比丘尼，皆智能过人，经常对男众说法。
莲华色比丘尼神通第一，翅色憍达弥比丘尼开悟甚深等，此外还有许许多多知名的比丘尼。
在家信众中，质多居士深解佛法，毗舍离的郁伽居士和释迦族的摩诃那摩是有名的施主。此外，盗贼如指鬘外道，也为佛陀所教化，成为弟子；
一偈都无法忆持的周利盘特加，也因释尊的教导而开悟。还有富楼那、大迦旃延、摩诃拘絺罗等许多著名的弟子。
大迦旃延从中印到僻远的‘南路’阿盘提国布教而有名，富楼那则到西海岸的输那国布教。
此外，《经集》的古诗句《彼岸道品》中记载：住在南印度德干地区的婆罗门跋婆犁的十六位弟子，远至中印聆听释尊的教法后，回去传讲。
这似乎是佛教流传到南印度后产生的故事。他们从德干的波提塔那出发，经过阿盘提国的邬阇衍那、卑地写，
再经乔赏弥、沙计多等，到达舍卫城。这条从德干到舍卫城的信道，称为‘南路’，是自古的通商道路。
但是，当时释尊不在舍卫城，所以他们又经‘北路’到达王舍城，在王舍城见佛闻法，成为佛弟子。
在这十六个婆罗门青年中，有阿逸多（Ajita）和弥帝隶，有人推测阿逸多，是后来的弥勒菩萨。
佛陀入灭：佛法在中印度的流布，大体上可说是相当顺利。当时有许多宗教家，其中为后世所知的宗教中，除佛教外，还有耆那教及邪命外道等。
阿育王及其孙十车王曾在巴兰巴尔山丘，布施窟院给邪命外道教团，可见这个教派直到这时候都还存在。
佛陀晚年时，提婆达多图谋分裂教团；摩竭陀国王子阿阇世弒父频毗沙罗王，自立为王之后，提婆达多受阿阇世归依，名声远播，因此起了统理僧伽的野心。
但因为这项提议为佛陀拒绝，便想置佛陀于死地，于是放醉象，并自山顶投石而伤了佛足，出佛身血。
还进一步主张禁欲式规定的‘五事’，拉拢初学比丘，然后带领他们出走，另立教团。但由于舍利弗和目犍连的努力，这项企图终归失败。
提婆达多的党羽中较出名的有高迦离迦、迦留陀提舍等。国王阿阇世，后来后悔弒父的罪行，归依了佛陀。
在拘舍罗国，波斯匿王死后，王子毗琉璃即位，他曾受辱于释迦族，因此一即位就为了要雪恨而消灭释迦族。这也是发生于佛陀晚年的事。
但拘舍罗国后来也为阿阇世王所灭。阿阇世王更企图征服恒河北岸的跋耆族，这时释尊正从王舍城出发，步上最后的游行路程。
渡恒河入毗舍离，于此处教化游女奄婆罗，接受其所布施的园林。随后与阿难单独度过雨安居时，已然病重。
传说魔王出现，劝释尊入灭，释尊乃预言三个月后即将入灭。之后佛陀再从毗舍离出发，经过许多村落，到达巴瓦村，
接受铁匠纯陀之施食，病转剧，腹痛痢血。据说这时释尊所吃的是‘旃檀茸’，一般认为是一种柔软的猪肉，或是一种菇。
其后释尊抱病游行，抵拘舍罗城，然后于娑罗树下入涅盘。据《大般涅盘经》所载，佛陀入灭前似乎留下种种遗教。
例如，对于老师死后，教团的未来，他说：“僧伽于我有何期待？我说法内外无差别，如来教法于弟子无所隐讳”。
表明即使佛陀也不是僧伽的统治者，僧伽是共同体，并没有特定的统治者。虽然有些经典叙述佛灭后，有大迦叶、阿难、末田地等传法相承，但这只表示教法相传的系谱，并非意味他们是僧伽的统率者。
此外，释尊也嘱弟子：‘以自己为明灯（岛），以自己为归依处；以法为明灯（岛），以法为归依处’。
再者，释尊也交待自己死后，出家弟子勿为佛陀遗体（舍利）费心，当为‘最高善’而努力。
还有，佛陀死后，‘汝等勿谓失师主，我涅盘后，所说法、律是汝师也。’最后并问了三次，‘还有任何问题吗？’
因为大家都沉默，所以释尊就说，‘一切存在皆有灭，当勤精进勿放逸！’然后入深定，随后入涅盘。
释尊灭后，遗体由拘舍罗的末罗人处理，以香、花、伎乐等尊敬、供养后火葬。遗骨（舍利）为中印度八部族分领，各建塔供奉。
还有人得到装舍利之瓶而建瓶塔供养，而得灰烬者建灰塔供养。公元一八九八年，佩佩在释迦族的故地毗普拉哈瓦挖掘故塔时，
发现了贮藏遗骨的壶，上面有阿育王的碑文，或是比此更早的古字，记载着：‘这是由释迦族所奉祀的释尊遗骨’。
这被承认是释尊真正的遗骨，赠送给泰国国王，一部份也分送给日本名古屋觉王山日泰寺来奉祀，而其舍利瓶为加尔各答博物馆保管。
一九五八年从毗舍离故地所掘出的舍利瓶上没有碑文，但仍被判定是佛陀遗骨。可见《大般涅盘经》‘八王分骨’的记载是历史的事实。
于是这些舍利塔受仰慕佛陀的人所礼拜，为后来佛塔信仰盛行的滥觞。近代的考古学家，再次调查佩佩在公元一八九八年挖掘的塔。
在佩佩发现舍利壶更深之处，亦发现了几个舍利壶。也许这些舍利壶，比佩佩挖掘到的舍利壶更古老。
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