为什么教育变成搞祈祷？

摘自净土大经解演义-第462集（净空法师）

我年轻的时候学佛，我对这个有疑问，为什么教育变成搞祈祷，为死人服务？那个时候我向道安法师请教，这是台湾一个好法师，我第一次去日本就是他带我去的。他组织一个访问团，好像有三、四十个人，这个团很大，到日本玩了二十多天。这头一次，那年好像我四十九岁，不到五十岁，四十九岁，跟他老人家去的。他告诉我，他说：应该是唐明皇带头的。我说：怎么是唐明皇带头的？唐明皇遭到安史之乱几乎亡国，得力于郭子仪这批将军，把这个动乱平息，死了很多人。所以在每个战场，明皇都建一个寺庙叫开元寺，开元是他的年号。这个寺庙建的什么意思？就是像我们现在讲的像忠烈祠一样这种性质，追悼战争当中死难的军民。请出家人到这边来诵经超度，实在讲那个时候是追悼仪式，真从他开始的。帝王这样做了，以后民间有老人过世也请出家人去念念经，附带的。但是我们能想到，那个时候老人过世能请出家人去念部经，念个佛送一送，肯定都是富贵人家，普通人家不会做的，这些达官贵人、大富长者才有这个机会去做。慢慢演变到民间普遍去做，延伸出来的。
　　   但是一直到清朝康熙、乾隆年间，寺院庵堂还是以教育为主，而不是经忏法会，不是这个，都是教学。这个教育是皇上管的，归皇上管，宗教教育、道教都归皇上管，儒家的教育归宰相管，在中国佛跟道是皇上管。完全变了，教育没有了，完全以经忏为主，这就是现在所谓宗教，应该是慈禧太后。因为慈禧之前历代帝王都是三宝弟子，他们都是有皈依师父的，所以有国师，皇帝的老师、师父，学佛、学道的。只有慈禧对佛法、对中国传统文化不尊重，她自称为老佛爷，把诸佛菩萨都贬一级，贬到她下面，她跑上面去了，她是老佛爷。上行下效，这个国家领导人这样做法，让其他的人对于佛教这个教学就疏忽了、冷淡了。慈禧到清朝亡国大概一百年，这一百年当中佛教大幅度的退转，宗教教学少了，到民国就更少了，民国年间讲经说法的法师只有十几个人。在隋唐的时候，一个寺庙里讲经法师都不止十几个人，你说全国有多少？留下来这些著作多丰富，你到《大藏经》上能看到。所以佛法兴衰这段历史，不能不知道，怎么会演变成现在这个样子？一定要把它原因找出来，我们如何再恢复。不能恢复传统，我们就遭受灭亡，佛教灭了、传统文化灭了，中国民族灭了，国家还能不能继续生存大有问题，这是我们不能不知道的。
　　                                        346
我们读七觉支，读八正道，感触很深。七觉支、八正道是正法的标准，他们终极目标是大般涅槃。现在学佛的人，他目标是什么？升官发财，求佛菩萨保平安。他能不能求到？求不到，那是迷信。佛门当中常说「佛氏门中有求必应」，是有这句话，这话不是假的，佛是教我们怎么求？你懂得理论、你懂得方法，如理如法的去求，你一定会得到。佛给你讲道理，你求发财，能不能求到？能，对什么人说？命里没有财。命里有财他自然就发了，命里没有财的，佛菩萨教你这套方法，你去修你就能得财富，这是真的不是假的。我身体不健康，烦恼、习气、毛病很多，活得很痛苦，你想活得快乐，活得健康长寿，行，佛有方法帮助你。你把这些道理学会、方法学会，依教修行，自然就得到，佛氏门中有求必应，这不是假的。