为什么老阿婆老阿公念佛能往生？

摘自净土大经解演义-第208集（净空法师）
　　「愿云声闻兼摄缘觉」，缘觉跟声闻都是小乘，就是二乘人。「或疑」，或者有疑惑，「《悲华经》谓彼佛国土，无有声闻、辟支佛乘。所有大众，纯是菩萨，无量无边。」《悲华经》里头，也是介绍西方极乐世界，有这么一段经文。我们在这听到，如果你看《悲华经》这一段，或者就有疑惑，那个经上讲无有声闻、辟支佛乘，为什么这个地方说有？「今经何云声闻无数耶？盖此二者」，这是大师为我们解释这两种，「文虽相左，而义实无违」，文字不一样，意思没有两样，没有违背。「今经三辈往生，俱云发菩提心，一向专念」。这个三辈是上中下三辈，这讲根性的，他怎么往生的？都是发菩提心，一向专念。发菩提心，蕅益大师在《弥陀经要解》里面讲的，就是真信切愿这就是发菩提心，这个说得好！我们在没有读蕅益大师这一段话的时候，是有怀疑，为什么？我们看到许多往生的人，真的念佛往生，走的时候瑞相稀有预知时至。哪些人？老阿公老阿婆他们不认识字，没有念过书，根本就不懂什么叫菩提心，他们念佛为什么也能往生？跟经上讲的不符合发菩提心。你问他有没有发菩提心？他不知道，他只知道我念阿弥陀佛，就是要求生极乐世界去见阿弥陀佛，他不知道什么叫菩提心。蕅益大师《要解》上这一句话，把这个问题给我们解答了，真信切愿就是大菩提心。我们想想这两句话有道理，一点都不错，相信、想到极乐世界这个心就是大菩提心。我们这部经上「三辈往生」这一品里面，告诉我们往生极乐世界的条件，就是这八个字「发菩提心，一向专念」。
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　　「三辈生者，既已悉发菩提心，所行必是菩萨乘。故《悲华》云纯是菩萨」。你到极乐世界，极乐世界是大乘不是小乘，你见阿弥陀佛，阿弥陀佛是圆满的佛果，不是分证佛、不是相似佛，他是圆满的佛，当然是纯大乘。不但是大乘，过去多少祖师大德告诉我们，这个法门是一乘法，凡夫直接成佛的大法，不可思议！我们再往下面看，就愈看愈清楚了，「至于彼国声闻缘觉，只是就其断惑之情况而言」。这句话说得非常之好，「虽断见思，未破尘沙与无明惑，是称声闻」。所以等于他方世界的小乘，是这个意思，从他在那边修学，逐渐逐渐向上提升，你看从人天提升到声闻，从声闻提升到菩萨，这是讲他在那边变易生死的变化，像念书一样从小学、中学、大学，是这么个意思。但是他是纯大乘，纯是菩萨。「非是只求自度之二乘」，如果说只求自度，没有度众生的念头，这个人去不了的。「若只求自度，不愿度他，则是未发菩提心」，跟菩萨乘不相应。「不发菩提心，即不能往生」，所以不发菩提心就不能往生。我们对于这些老太婆老阿公就产生怀疑，为什么他念佛能往生？然后我们就晓得，蕅益大师把这个问题给我们解答了。他没有学过经教，他不懂什么叫菩提心，他真发了，真发了自己不知道。所以那些老太婆老阿公，你去问问，他们在生的时候非常有慈悲心，无论什么人有困苦，他都全心全力去照顾、去帮忙。所以他不是只顾自己的，他能够舍己为人，这就是菩萨心肠，又是真信切愿，他怎么会不往生！所以发菩提心，他不知道他发菩提心，实际上他的心早就发了，所以他一向专念他就能往生。