三法印的意义

教主、教徒、教义，是宗教形成的三个条件。世间上每个宗教都认为自己所宣扬的教义是真理，所谓「真理」是有条件的，真理的条件是：1.普遍如此，2.必然如此，3.本来如此，4.永恒如此。

譬如人有生必有死，中国人如此，外国人也一样，这是普遍如此、必然如此、本来如此、永恒如此的真理。佛教的「三法印」就是合乎这四个条件的真理。三法印为：诸行无常、诸法无我、涅槃寂静。

这是说明宇宙人生现象的三条定律，以此三条定律来「印」证佛法的真伪，就像世间的货物，盖了印鑑的，可以确定它是真货；没有盖印鑑的，便是假货，是冒牌的。所以，三法印可以说是印证佛法的根据；它是识别佛法、非佛法的标准。若与三法印相违的，即使是佛陀亲口所说，也是不了义法；若与三法印相契合的，纵然不是佛陀亲口所说，也可认为是佛法。

在原始佛教的教理中，三法印是缘起说的思想基础，缘起说是佛陀教法的代表，两者意义相通，同为最初的根本佛法。因此，若能理解三法印，也就能把握佛陀的根本思想了。

三法印的正确认知

过去佛教一直给人悲观消极、遁世避俗的印象，这是因为一般人对佛教所说的「苦」、「空」、「无常」等义理，有了错误的理解，以为佛教只是消极的讲苦、讲无常，却不知道其中的目的，是为了让眾生认识苦、空、无常的人生真象，从而发起欣乐厌苦之心，积极地追求究竟涅槃之乐。因此，我们对于三法印应有以下的认识：

一、无常才有希望

佛教讲「诸行无常」是要告诉我们，虽然世间上的一切事物都是无常的，随时都在迁流变化，如「好的事情会变坏」是无常，但是「坏的事情会变好」，也是无常，所以无常也有它积极、乐观、奋发的一面。譬如一个贫穷的人，只要他肯勤劳努力，也有发财的一天，因为贫穷的现象也是无常变化的；做事遇到挫折，只要能够坚持下去，就可以改变逆境，因为世事是无常的，不会有永远的灾难。因此，无常给人生带来无限的光明、希望与生机。

此外，无常可以提醒我们珍惜生命，把握时间，可以使我们脱离一时的贪慾。尤其学佛的人，有了「生死事大、无常迅速」的无常观，才能精进不懈，进趣佛道，及早成就。所以，无常才能进步，才能更新，才能生生不息；无常蕴藏著无限的生机，是最实在、最亲切的真理。

二、无我才能和眾

佛教讲「诸法无我」，是为了破除眾生对自身的「自我爱」，以及对我所有物的「境界爱」。因为我们执以为「我」的身体，是四大五蕴假合而有，随著缘聚而生，缘灭而散，毫无「自主」可言。而且从生到死，无时不在生灭变化，因此不是「恒常」而固定不变的。尤其身是眾苦所聚，生理上有飢寒、疾病、疲劳等诸苦；精神上有憎怒、畏惧、失意等苦。当眾苦逼迫时，欲离而不能，根本无「自在」可言。因此，《摩訶止观》说：「无智慧故，计言有我；以慧观之，实无有我。」

不过，这裡所说的「无我」，并非说没有我这个人，而是要我们摆脱有形对待关係的束缚，使自己安住于无人我、无对待的境界中；换句话说，无我是要我们泯灭人我对待，把「我」融入大眾中。

佛教是非常重视大眾的宗教，离开大眾就没有佛法。所以，学佛的人，首先要培养「以眾为我」的性格。能够「无我」，才能融入大眾，才能「以眾为我」。所以，「无我」是个人修行的根本。

三、涅槃才是究竟

「涅槃」是佛教最圆满的世界，但是一般人不了解涅槃的意义，以为涅槃是死后的世界。如某某人去世，便说得大涅槃了。其实涅槃不是死亡，而是与死亡截然不同的超脱境界。涅槃是不生不死、无为安乐、解脱自在的意思；涅槃是灭除我执、法执，灭除烦恼障、所知障，是度脱生死的意思。譬如一个犯人被杻械枷锁繫缚时，是毫无自在可言的，一旦卸除了，便得解脱；眾生被贪瞋痴等烦恼所繫缚，也不得自在，如果修习佛法，断除烦恼，便得解脱，解脱就是涅槃。

人生在世，短短数十寒暑，白云苍狗，无非梦境；「大厦千间，夜眠不过八尺；良田万顷，日食不过几斛。」面对这样有限的生命，如果我们能证悟涅槃，就能突破时空的藩篱，将生命遍布于一切空间──竖穷三际，横遍十方；充满于一切时间──亙古今而不变，歷万劫而常新。这样的生命无所不在，无处不有，可以超越死亡和无常的恐惧，在无限辽阔的时空中生生不息。

因此，我们对涅槃应该有这样的认识：涅槃是人生最究竟的归宿，涅槃之乐不是死亡后才能得到，而是当下就可体证的。能够对涅槃有正确的认识，才能得到真实究竟的常乐我净，才能体会诸佛千古无我的涅槃妙諦，这是我们学佛应有的认识！