最初的根本佛法——缘起的意义

「法不孤起，仗境方生。」世间上的事事物物(一切有为法)都不是凭空而有的，也不能单独存在，必须在各种因缘条件和合之下，才能现起和存在。一旦组成的「因缘」散失，事物本身也就不复存在，这就是佛教所谓「诸法因缘生，诸法因缘灭」的道理。

此外，现起和存在的因缘，其本身又各互有生起的因缘。这种看似牵扯不清，复杂而绵密的互动关係，就形成了解释宇宙万法生起，乃至生命起源的一种中道不二、精深微妙的道理，这个道理就叫做「缘起」。

当初佛陀在菩提树下、金刚座上，夜睹明星而证悟成佛，他所证悟的便是这个宇宙人生的道理──缘起法。

「缘起」是佛教的根本教理，也是佛教异于其他宗教、哲学、思想的最大特性。《楞严经疏》说：「圣教自浅至深，说一切法，不出因缘二字。」佛经上说「一切法因缘生」，就是指缘起。但是，缘起并不是佛陀所创造或制定的，而是宇宙人生本质的、必然的、普遍的理则，佛陀只是发现了这个自然的法则而证悟成佛，然后将这个证悟的道理告诉我们：世间的一切诸法，都是「因」「缘」所生起，主要而力强者为因，次要而力弱者为缘，透过因缘和合，才有一切现象，才有一切法(事事物物)的生起。例如：一粒种子撒在泥土裡，必须施肥、浇水，以及有充足的空气、阳光，才能长成一棵大树。其中，种子是「因」，泥土、阳光、空气等等为「缘」，这些因缘都具足了，才有长成大树的「果」。

如果从有情眾生的生命流转来看缘起，佛陀告诉我们，生命不是由造物「主」所创造的，是由自己造作而成的，并且不是单一原因而来的，它是由「十二有支」因果相续而成的。十二有支又称「十二因缘」、「十二缘起」，即：无明、行识、名色、六入、触、受、爱、取、有、生、老死。缘起表现在有情生命的流转上，称为「十二缘起」；表现在世间事事物物的生成上，则称为「因缘所生法」。

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