香品的种类及用途
“香品”一词常有三种用法：其一，指“香料”，例如“麝香是名贵的香品”；其二，指“以香料制成的物品”，类似“茶品”、“食品”的用法，例如，“熏香类香品”、“车用香品”；其三，指“香气的品质”，例如“某某香香品高雅”。本文所谈“香品的种类”是取前两种用法。从远古时代直接焚烧香料植物开始，人们就一直在努力改进使用香料的方法，一方面使香料的价值能得到更充分的利用，另一方面也使人对香料的使用能更加方便。现在的香品种类之丰富和齐全，正是这种进步的集中体现。
从不同的角度可将香品分为不同的种类，例如：根据外形特征可分为线香、盘香等，根据所用香料的种类可分为檀香、沉香等。所以，对同一种香品，从不同的角度就可以将之归入不同的种类，例如，采用天然香料制作的檀香线香，就外形特征而言，为线香；就所用香料的种类而言，为檀香；就所用香料性质而言，为天然香料类香品。
根据所用香料的性质划分： 天然香料（及中药材）类香品/合成香料类香品
天然香料类香品：以天然香料（动植物香料或其萃取物）或中药材制作的香品，在气味芳香之外，还有安神、养生、祛病等丰富的功效。
合成香料类香品：以化学合成香料制作的香品，着重于香味的优美，香型的丰富，和成本的相对降低；基本不具备养生功效，同时作为化学制品，存在着不同程度的副作用。
（参见：合成香料与天然香料）
根据所用的配方划分： 灵虚香 / 灵馨香 / 宣和帷香等等
有些香品是按照特定的配方，采用多种香料制成，所以多有自己独特的名称。而且单从其名称上，大都看不出所用原料或香味的特征。不同香方制成的香品，其特点、功效也不相同。所以，香方也是划分香品的一个重要根据。
一些通用的固定的配方都有相应的名称，据此制作的香品往往沿用之；若根据历史上流传下来的配方，则常用其历史上的名称。
根据外形特征划分：原态香材 / 线香 / 盘香 / 塔香 / 香丸 / 香粉 / 香篆 / 香膏/ 涂香 / 香汤 / 香囊 / 香枕
原态香材：香料经过清洗、干燥、分割等简单的加工制作而成，原态香材。
能保留香料的部分原始外观特征，如檀香木片、沉香木块等。
线香：常见的直线形的熏香，还可细分为竖直燃烧的“立香”，横倒燃烧的“卧香”，带竹木芯的“竹签香”等等。
盘香：又称“环香”，螺旋形盘绕的熏香，可挂起，或用支架托起熏烧，有些小型的盘香也可以直接平放在香炉里使用。
塔香：又称“香塔”，圆锥形的香，可放在香炉中直接熏烧。
香丸：豆粒大小的丸状的香。
香粉：又称“末香”，粉末状的香。
香篆：又称“香篆”、“印香”、“百刻香”，用模具将香粉压制成特定的（“连笔”的）图案或文字，点燃之后可顺序燃尽。
膏香：又称“香膏”，研磨成膏状的香。
涂香：又称“涂敷香”，涂在身上或衣服上的香粉、香膏等。
香汤：又称“香水”，以香料浸泡或煎煮的水。
香囊：又称“香包”，装填香料的丝袋，有丝线可挂于颈下的称为“佩香”。
香枕：装填香料的枕头，可安神养生。
根据香味特征（或所用的主体香料）划分： 檀香 / 麝香 / 玫瑰香 / 桂花香等
“根据香味特征”与“根据所用的主体香料”的划分总体上相似，但也有差别：使用天然香料的香品，其香味的名称与所用原料一致，“麝香”既是其香味，也是所用原料；而采用人工合成香料制作的香品，强调的主要是“香味特征”，如“麝香”，强调的是“麝香的香味”，而并非以天然麝香为原料。
根据用途划分：
美化环境 / 陶冶情致 / 修炼打坐 / 祭祀 / 养生祛病 / 净化除臭 / 驱避蚊虫 / 计时 / 等
美化环境类香品，注重香味清新明快，多适用于公共空间；
怡神类香品，注重香气的优美典雅，多用于美化居室，调节情趣；
修炼打坐用香品，注重香气的安神开窍功能，辅助修炼者达到入净和正定；
祭祀类香品：目前已少有专门用于祭祀的优质香品，一些天然香料制作的用于辅助 修炼、陶冶情致的香品可以兼作祭祀用香。现在多见的“祭祀专用香”大都只是在包装、名称上对祭祀主题有所标注。例如，有的标明所敬奉的神明：供佛香、观音香，财神香等；有的标明所求拜内容：祈福香，吉祥平安香等等；有的标明敬香地点：五台山、普陀山等等。至于香的品质，则良莠不齐。
养生祛病类：此类香品的原料为天然香料和中药材，可依据功效的不同细分为不同种类，每一种香品都有相应的特定配方和制作工艺。养生祛病类香品重在配方、用料和制作工艺，至于外形则可以多种多样，不拘定式。例如：防止瘟疫的香品：多为薰烧类的线香或盘香；改善睡眠的香品：可以是填充特殊香药的香枕、香包，或是薰烧用的线香、盘香等。
根据使用方法划分：自然散发香气 / 薰烧散发香气 / 浸煮散发香气 / 浴用 / 等。
自然散发香气的香品：只须涂抹或佩戴，香料的香味就可以直接散发出来。如香精油、涂香（又名涂敷香，涂敷在身上或衣服上的香粉、香膏等）、香囊、佩香（挂在颈下的香包）、衣香（放入衣服、衣袋）、香枕、帷香等等。
薰烧散发香气的香品：直接点燃使用的香，古称“烧香”、“焚香”；或不直接点燃，而是借助炭火熏烤散发香气的香（古称“熏香”）。
浸煮散发香气的香品：放入水中加热浸煮以散发香气（古人以兰膏熏衣即是用此方法）。
根据烟气特征划分： 聚烟香 / 微烟香 / 无烟香
聚烟香：香的烟气可以汇聚不散；
微烟香：烟气很淡；
无烟香：看不到烟气。
根据所用香料的数量：单品香 / 合香
单品香：使用单一香料制成（最典型的是原态香材，如檀木片、沉香粉等）。
合香：使用两种以上香料调和搭配制成。
香的用途
香的用途，从宗教祭祀的用途，到生活中逐渐发展到生活中的运用，以香来提升生活情境，从身体的涂抹、薰香衣服、净化环境，乃至入于饮食，作为药用……香的用途可说是五花八门。以下即介绍几项香的常见的用途。
１、药用
香做为药用的起源极早，在经典中，就有以牛头旃檀作为药用的记载。
当初提婆达多唆阿阇世王谋杀佛陀，从灵鹫山推下巨石要压死佛陀。他们的计谋虽然未得逞，佛陀的脚却被碎石击中而流血。
当时的医王侍缚迦为佛陀诊察之后，认为只有以牛头檀栴为医方才能医治。但是此香极为珍贵稀有，一般拥有的人也只有国王求索时才敢献出。
当时有一个卖香的商人，听说此香能治佛伤，于是甘愿冒着生命的危险，欢喜奉上此香，以此因缘故，而被佛陀授记于未来世当证辟支佛等，名为“栴檀”。
在北宋沈括的《梦溪笔谈》卷九，曾记载苏合香丸可用来治病：“此药本出禁中，祥符中尝赐近臣。”北宋真宗曾经把苏合香丸炮制而成的苏合香酒，赐给王文正太尉，因为此酒“极能调五脏，却腹中诸疾。每冒寒夙兴，则饮一杯。”宋真宗将苏合香丸数篚赐给近臣，使得苏合香丸在当时非常盛行。此外，在中国的金创药及去瘀化脓等方剂中，乳香、麝香及没药等，都是非常重要的成份。
而现今极为流行的“芳香疗法”，可以说是起源于埃及。
埃及人极为注重卫生，他们发明了能够恢复健康、美容的沐浴法，就是在沐浴之后以香油按摩，来减轻肌肉酸痛，松弛神经。这原来是用来为木乃伊防腐的技术。
现代许多科学研究也指出，香味有助于人体健康，如耶鲁大学精神物理学中心的学者，指出香薰苹果的气味可以使焦虑的人降低血压，并避惊慌；薰衣草则可以促进新陈代谢，使人提高警觉。辛辛那提大学（University of Cincinati）相关测验则显示，空气中所加入香气，可以提高工作效率。这些都使精油等芳香疗法变成极为流行的健身法。
在宋代，也有将香药调入饮食而作成香药果子、香药糖水，并调龙脑、麝香入“龙凰茶园”中。而制作名贵的墨锭，也常调入龙脑、麝香。在《武林旧事》卷六中，也有以沈香水饮用的记载。
２、祭祀庆典
开始大量丰富使用香的埃及人，最初就是将香运用在繁复的礼拜仪式中，在祭祀的过程中，有时甚至必须燃烧数以吨计的香，乃至死亡时复杂的埋葬和防腐方式也需要用到大量香料和香膏。
在古代的巴比尔塔（Tower of Babel）宝塔形的建筑顶上，祭司经常点燃成堆的馨香来祭祀天神，他们认为在高塔上焚香，能更接近诸神。
在中国，有很多用香来祭祀及举行典礼用香的记载，例如祭天地、祖先、亲耕礼等。北宋仁宗庆历年间，由于河南开封地区发生早灾，仁宗就在西太乙宫焚香祝祷求雨，仪式中曾焚烧龙脑香十七斤。此外如南宋淳熙三年（公元一一七六年）皇太后圣诞，从十天以前，皇后、皇太子、太子妃以下至各级官员，及宫内人吏都要依序进香贺寿。
３、薰衣
早在西汉就记载着以焚香来薰衣的风俗，衣冠芳馥更是东晋南朝士大夫所盛行的。在唐代时，由于外来的香输入量大，薰衣的风气更是盛行。
在《宋史》中记载，宋代有一个叫梅询的人，在晨起时必定焚香两炉来薰香衣服，穿上之后再刻意摆型袖子，使满室浓香，当时人称之为“梅香”。北宋徽宗时蔡京招待访客，也曾焚香数十两，香云从别室飘出，蒙蒙满座，来访的宾客衣冠都沾上芳馥的气习，数日不散。
４、宴会
古代在宴会及庆典中，香也是不可缺乏的场景。
在埃及，上流人士参加宴会时，大都会在头顶上戴一个蜡制的香膏圆锥体，让它慢慢融化，使脸和肩上都滴上芳香的糖浆。而古罗马人，则常在公开的典礼和宴会上，遍洒芬芳的玫瑰。在酒神祭等狂欢节目中，没有大量的玫瑰，是非常不礼貌的。古罗马人甚至设了“玫瑰日”（Rosalia）这样的节目。有时在酒宴中，他们会从天花板上洒下布满香水和花瓣的香雨。
在中国南宋官府的宴会中，香更是不可缺少的。如春宴、乡会、文武官考试及第后的“同年宴”，以及祝寿等宴会，细节繁琐，因此官府特别差拨“四司六局”的人员专司。在《梦梁录》卷十九中说，“六局”之中就有所谓的“香药局”，掌管“龙涎、沈脑、清和、清福异香、香叠、香炉、香球”及“装香簇细灰”等事务，专司香的使用。
５、考场焚香案。
在中国多样的用香的文化中，还有一个特殊的场合会焚香，就是在考场设香案。
在唐代及宋代，于礼部贡院试进士日，都要设香案于阶前，先由主司与举人对拜，再开始考试。
宋朝欧阳修就曾作一首七言律诗“礼部贡院阅进士就试”来描写这种情景：“紫案焚香暖吹轻，广庭春晓席群英，无晔战士御枚勇，下笔春蚕食叶声。乡里献贤先德行，朝廷列爵待公卿，自惭衰病心神耗，赖有群公鉴裁精。”
欧阳修在另外一首诗中又写道：“焚香礼进士，彻幕待经生。”也说明了考进士时以焚香待之的礼遇。
６、用香木建筑
除了生活中常见的燃香、薰香之外，香木也被运用于建筑上。
例如：古代世界七大奇迹之一——以弗西斯的黛安娜神殿，就是用高达六十英尺的西洋杉来制成圆柱，因此当此殿于西元前三五六年焚毁时，传说现场溢满了浓郁的香气。
古代皇室外建筑也经常使用西洋杉建造整座宫殿，一方面是由于其杉脂香甜的气味，另外则是因为杉木是天然的驱虫材质。
如西元前八世纪，亚述王萨尔贡二世的宫殿之门，恒常散发出强烈的香气，每当访客出入的时候，都会飘香而过。埃及法老王的驳船和棺柩，也是由西洋杉所制成。
而中国满清皇室在承德的夏宫中，其梁柱与墙壁都是西洋杉所制造，而且刻意不上漆，让木材的芳香能够直接渗入空气中。
回教清真寺的建筑也常用玫瑰露和麝香混合在灰泥中，当中午太阳一照射，；温度升高时，香气就会发散出来。
人类对香的喜爱及运用之广泛，由此可见一斑。
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